Термин "психоделични" сковао је психијатар Хумпхреи Осмонд, који га је представио њујоршкој Академији наука 1957. Потиче од грчких речи Псицхе, што значи душа или ум, и делеин, што значи "манифестовати".
Постоје различите врсте психоделичних супстанци. Неки се природно јављају у биљкама као што су гљиве и кактуси. Други се синтетишу и испоручују у облику таблета, упијајућег папира, праха и још много тога.
Психоделике су хиљадама година користиле различите културе широм света због свог мистичног и духовног утицаја. Ове супстанце су проучавали научници, терапеути и уметници од 1930-их и од тада су забрањене према Конвенцији Уједињених нација о психотропним супстанцама и изазвале су велико интересовање које је билорасте од 1970-их.
