МДМА је првобитно развио Мерцк 1912. године. Касније је коришћен за побољшање психотерапије 1970-их када је постао веома популаран, а касније се претворио у уличну дрогу на плесним забавама и рејвовима 1980-их.
Тренутно, МДМА нема званично прихваћене медицинске индикације. Пре него што је широко забрањен, коришћен је у психотерапији углавном 1970-их, након што је Тимоти Лири заговарао психоделичне лекове, који је добио замах са покретом против културе. У 2017, ФДА Сједињених Држава одобрила је ограничено истраживање о психотерапији побољшаној МДМА за људе који пате од посттрауматског стресног поремећаја (ПТСП), подстакнуто прелиминарним доказима о позитивним резултатима.
МДМА појачава активност три мождане хемикалије – допамина, који производи повећану енергију; Норепинефрин, који повећава број откуцаја срца и крвни притисак; и серотонин, који утиче на расположење, апетит, сан, као и на сексуално узбуђење. Повећани нивои серотонина су вероватно узрок емоционалне блискости, повишеног расположења и осећаја емпатије који се доживљавају под утицајем МДМА.
